Pokud jste někdy jedli bohaté nebo mastné jídlo, pak vás napadlo, jak se zbavit toho těžkého, pomalého pocitu, dovolte mi představit vám dokonalý nápoj po večeři, který napomáhá trávení a odbourává tuk: čaj pu-erh, fermentovaný nápoj z provincie Yunnan v jižní Číně, který mění vaše střevní bakterie a snižuje hladinu cholesterolu.

Zelenému čaji se dostalo velké pozornosti ve výzkumu a jeho přínosy jsou dobře známé. Má antioxidační vlastnosti, které zastavují poškození buněk a snižují riziko kardiovaskulárních a neurologických onemocnění. Pomáhá snižovat produkci glukózy a reguluje hladinu cukru v krvi, čímž snižuje riziko cukrovky.  Jeho antibiotické a protiplísňové vlastnosti snižují nachlazení a chřipku.

Černé čaje, jako je pu-erh, sdílejí některé vlastnosti, díky kterým je zelený čaj prospěšnou potravinou nebo doplňkem. A v posledních 20 letech vzrostl zájem o použití pu-erhu ke snížení cholesterolu, protože na rozdíl od jiných čajů obsahuje malé množství chemické látky zvané lovastatin.

Statiny jsou léky na předpis, které se používají ke snížení cholesterolu. Stejně jako u mnoha léků bylo poprvé pozorováno, že chemické složky se přirozeně vyskytují v organismech, které používají fermentaci jako formu buněčné energie. Čajové lístky pěstované pro pu-erh se fermentují a zrají, někdy i mnoho let, a tento fermentační proces zvyšuje množství lovastatinu.5 Zavádí také bakterie, které prospívají střevnímu mikrobiomu lidí, podobně jako kombucha.

Zatímco zelený čaj, čaj oolong a yerba maté mohou snížit hladinu cholesterolu, čaj pu-erh v tom vyniká zvýšením žlučových kyselin. Tyto molekuly steroidů se vážou na cholesterol a triglyceridy v krvi a zvyšují jejich vylučování z těla. To může pomoci snížit usazeniny tukové tkáně (tukové polštáře), snížit tukové onemocnění jater a napomoci při hubnutí.6 Pití čaje pomáhá udržovat zdravou tělesnou hmotnost tím, že způsobuje, že se lidé cítí sytí a následně konzumují méně kalorií. Kofein v čaji také zvyšuje metabolismus a schopnost těla spalovat tuky.

U černého čaje je chuť pu-erhu překvapivě jemná, s velmi malým taninovým efektem, díky kterému máte po dopití šálku sucho v ústech. Ochutnala jsem Chocolate Pu-erh značky Numi, který kombinuje kakaový prášek, muškátový oříšek, skořici, pomerančovou kůru a kardamom s čajem a vytváří dezertní nápoj.

Vyzkoušel jsem také Sweet Rice Scent Ripe Pu-erh 2016 Vintage od Bana Tea Company, jehož vůně mi připomněla vaření ramen nudlí. Tento čaj přišel v malém alobalovém dortu zvaném bing cha, což je tradiční způsob přepravy a podávání pu-erhu. Existuje mnoho kroků k přípravě pu-erhu z lisovaného koláče, což z něj dělá dobrou volbu pro lidi, kteří mají rádi rituál přípravy a konzumace horkého nápoje a hledají alternativu ke kávě.

Čaj Pu-erh je relativně bezpečný, ale měli by se mu vyhýbat lidé užívající léky, které interagují s kofeinem, jako jsou antikoagulancia a léky na astma. Lidé s poruchami spánku, vysokým krevním tlakem nebo gastroezofageálním refluxem (GERD) se mohou také chtít vyhnout kofeinu. Většina lidí snese dva šálky denně a neoficiální důkazy říkají, že pití pu-erhu vám udrží mladistvý vzhled a dlouhověkost.